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无穷级数的历史背景

问题:计算圆的面积

想象你是一个 17 世纪的数学家,面临一个看似简单的问题:如何精确计算圆的面积?

已知圆的面积公式:A=πr2A = \pi r^2

但是 π 的值是多少呢?当时人们只知道 π 大约是 3.14,但需要更精确的值。

传统方法的问题

古希腊数学家阿基米德用几何方法计算 π:

  1. 在圆内画正六边形,计算面积
  2. 在圆外画正六边形,计算面积
  3. 圆的面积在这两个值之间
  4. 增加边数(正十二边形、正二十四边形…)来逼近

问题:这种方法计算极其繁琐,而且精度有限。

几何级数求和公式

有一天,数学家们发现了一个神奇的现象:

11x=1+x+x2+x3+x4+\frac{1}{1 - x} = 1 + x + x^2 + x^3 + x^4 + \cdots

x=12x = \frac{1}{2}时: 1112=1+12+14+18+116+\frac{1}{1 - \frac{1}{2}} = 1 + \frac{1}{2} + \frac{1}{4} + \frac{1}{8} + \frac{1}{16} + \cdots

左边:1112=112=2\frac{1}{1 - \frac{1}{2}} = \frac{1}{\frac{1}{2}} = 2

右边:1+12+14+18+116+1 + \frac{1}{2} + \frac{1}{4} + \frac{1}{8} + \frac{1}{16} + \cdots

发现:右边这个无穷的加法,结果竟然是 2!

如果你对这个公式的证明有兴趣,这里有欧拉的证明方法:

欧拉的证明方法

欧拉的证明思路

欧拉使用了代数方法来证明几何级数公式。他的证明基于以下观察:

证明步骤

  1. 设和函数:设 S=1+x+x2+x3+x4+S = 1 + x + x^2 + x^3 + x^4 + \cdots

  2. 乘以 xxxS=x+x2+x3+x4+x5+xS = x + x^2 + x^3 + x^4 + x^5 + \cdots

  3. 相减SxS=1S - xS = 1,因为除了第一项 11 外,其他项都抵消了

  4. 提取公因式(1x)S=1(1 - x)S = 1

  5. 求解S=11xS = \frac{1}{1 - x}

证明完成11x=1+x+x2+x3+x4+\frac{1}{1 - x} = 1 + x + x^2 + x^3 + x^4 + \cdots

收敛条件:当 x<1|x| < 1 时,级数收敛(convergence)。

历史意义:这个证明方法简洁而巧妙,展示了无穷级数运算的基本技巧,为后来的级数理论发展奠定了基础。

无穷级数的诞生

数学家们意识到:可以用无穷的加法来表示一个确定的数!

这就是无穷级数的起源。

应用到 π 的计算

后来,数学家莱布尼茨发现:

π4=113+1517+19\frac{\pi}{4} = 1 - \frac{1}{3} + \frac{1}{5} - \frac{1}{7} + \frac{1}{9} - \cdots

这意味着 π 可以用简单的加减法来计算!

莱布尼茨的发现过程

莱布尼茨的发现背景

莱布尼茨在 1673-1674 年间,通过研究反正切函数的幂级数展开发现了这个公式。

发现过程

  1. 研究反正切函数:莱布尼茨注意到 arctanx\arctan x 的幂级数展开: arctanx=xx33+x55x77+\arctan x = x - \frac{x^3}{3} + \frac{x^5}{5} - \frac{x^7}{7} + \cdots

  2. 特殊值代入:当 x=1x = 1 时,arctan1=π4\arctan 1 = \frac{\pi}{4},代入得到: π4=113+1517+\frac{\pi}{4} = 1 - \frac{1}{3} + \frac{1}{5} - \frac{1}{7} + \cdots

  3. 历史意义:这是历史上第一个用无穷级数表示 π 的公式,为 π 的计算提供了新的方法。

公式特点

  • 收敛(convergence)速度较慢,需要很多项才能得到精确值
  • 但计算简单,只需要加减法
  • 为后来的 π 计算提供了重要思路

练习题

练习 1

计算级数 1+12+14+181 + \frac{1}{2} + \frac{1}{4} + \frac{1}{8} 的前 4 项和。

参考答案

解题思路: 直接计算前 4 项的和。

详细步骤

  1. 计算各项:1=11 = 112=0.5\frac{1}{2} = 0.514=0.25\frac{1}{4} = 0.2518=0.125\frac{1}{8} = 0.125
  2. 求和:1+0.5+0.25+0.125=1.8751 + 0.5 + 0.25 + 0.125 = 1.875

答案: 前 4 项和为 1.875。

练习 2

使用莱布尼茨级数计算 π 的前 3 项近似值。

参考答案

解题思路: 使用公式:π4=113+15\frac{\pi}{4} = 1 - \frac{1}{3} + \frac{1}{5} - \cdots

详细步骤

  1. 计算前 3 项:113+151 - \frac{1}{3} + \frac{1}{5}
  2. 计算:10.3333+0.2=0.86671 - 0.3333 + 0.2 = 0.8667
  3. 乘以 4:π4×0.8667=3.4668\pi \approx 4 \times 0.8667 = 3.4668

答案: π ≈ 3.4668(前 3 项近似值)


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